re:publica is Europe’s largest digital society festival. re:publica participants represent a cross-section of (digital) society, which include professionals from economics, politics, business, hacker culture, NGOs, media, and marketing, as well as bloggers, activists, artists, and social media experts.
re:publica26 will be taking place from 18-20 May 2026 at STATION Berlin with the Motto “Never Gonna Give You Up”.
Um die Macht zu begrenzen, sind gute Regeln und ihre Durchsetzung notwendig. Aber die besten Regeln bringen nichts, wenn wir nicht auch Alternativen fördern, damit wir eine Wahlfreiheit haben. Der Talk beschreibt den aktuellen Stand der Debatte und skizziert konkrete Wege aus der Abhängigkeit. Denn eine bessere digitale Welt ist möglich.
Speaker: Markus Beckedahl – https://re-publica.com/user/11546
Friction
What do you do when AI tools people use for art also bombs schools in Iran as a side hustle? This is not a hypothetical. AI systems like Claude, Maven, ChatGPT et al are inextricably tied to war economies. They are trained by microworkers in refugee camps and precarious labor markets across the Global South, and deployed in targeting, surveillance, and military logistics. The tool was born in a refugee camp — not as metaphor, but as material fact.
The prevailing logic of AI is a six-seven logic: whatever goes. It is the logic of slop, of indifference to meaning, context, or consequence. The so-called “Flexible realism” of multipolar geopolitics, arms races between models and companies, the seamless conversion of creative tools into instruments of war — all of this runs on the same infrastructure, the same training pipelines, the same labor. It also shows how art, AI and war are entangled with one another. To find a way out, we need the concept of friction. As military theorist Carl von Clausewitz wrote, “action in war is movement in a hindering medium.”
Warfare produces an atmosphere — danger, uncertainty, resistance, confusion — that makes even the simplest thing difficult. Friction is the resistant force generated when two surfaces interact. Friction is not an obstacle to be optimized away through faster decision loops or by automating kill chains. Instead it is a medium in itself. The logic of AI development is precisely the logic of eliminating friction: faster, smoother, more frictionless. But friction is where resistance lives. It is where the hindering medium pushes back. We need to stay with friction — to understand it as a condition of entanglement rather than a problem to be optimized. Friction is where critique, refusal, and alternative possibilities mix.
This session consists of a talk by Hito Steyerl, followed by a conversation between Hito and Karen Hao, moderated by Celia Parbey.
Speaker: Hito Steyerl – https://re-publica.com/user/2280 Karen Hao – https://re-publica.com/user/26324
Moderation: Celia Parbey – https://re-publica.com/user/16561
Auch das noch? Die Zukunft scheint immer düsterer…
Doch auch wenn es unwahrscheinlich klingt: Die Zukunft ist – trotz aller negativer Entwicklungen – offen. Es ist noch nicht entschieden, wie die Welt in 20 Jahren aussehen wird, wie digital und wie analog sie sein wird, wie grün und wie grau, wie gerecht und wie demokratisch. Sicher ist nur: Unsere heutigen Erwartungen und Bilder der Zukunft werden das beeinflussen. Deswegen ist es wichtig, nicht nur zu fantasieren, sondern faktenbasierten Zukunftspossibilismus zu üben.
Speaker: Petra Pinzler – https://re-publica.com/user/23312 Stefan Schmitt – https://re-publica.com/user/23185
Besser Diskutieren – ein Gespräch
Wie kommen wir vom derzeitigen Niveau öffentlicher Debatten
(„I just wanna tell you how I’m feeling“) zu einem echten Austausch oder gar Verständnis („Gotta make you understand“)?
Stefan Niggemeier und Dirk von Gehlen wollen im Gespräch herausfinden, was wir tun können, um in Zeiten von Desinformation und AI-Slop besseres Diskutieren zu lernen – auf persönlicher wie politischer Ebene und in medialen Öffentlichkeiten. Die beiden verfolgen gescheiterte öffentliche Debatten seit Jahren („You know the rules and so do I“), sehen die Probleme und Herausforderungen für eine freie Gesellschaft („Don’t tell me you’re too blind to see“) und wollen trotzdem den Glauben an geglückte Kommunikation nicht aufgegeben („Never gonna give you up“).
In einem offenen Gespräch entwickeln sie deshalb Kriterien für bessere Debatten. Dazu zählen: die Fähigkeit zur Meinungsänderung, die Bereitschaft, Menschen und Meinung zu trennen und womöglich auch der Einsatz von KI-Sprachmodellen, die Meinungsfindung aus dem öffentlichen Raum in einen privaten Rahmen bringen können.
Speaker: Dirk von Gehlen – https://re-publica.com/user/6178 Stefan Niggemeier – https://re-publica.com/user/10935
Photos: Jan Zappner, Anne Barth, Stefanie Loos
Neurourbanistik – wie Städte auf unsere Psyche wirken
Trotz Verkehrschaos, Lärm und Umweltbelastung zieht es immer mehr Menschen in die Städte – und sie sind dort im Schnitt stärker stressbelastet. Doch was genau macht das Leben in der Stadt eigentlich so belastend? Das untersucht der interdisziplinäre Forschungsansatz der Neurourbanistik, der Erkenntnisse aus Neurowissenschaften, Stadtplanung und Sozialwissenschaften zusammenführt. Denn nicht Urbanisierung an sich macht krank, sondern die Art und Weise, wie Städte organisiert sind.
Im Fokus steht dabei, welche Faktoren Stress verstärken oder abmildern und was sich daraus für Stadtplanung und Gesellschaft ableiten lässt. Wie lassen sich Städte so gestalten, dass sie psychische Gesundheit unterstützen? Und: gibt es die „ideale Stadt“?
Speaker: Mazda Adli – https://re-publica.com/user/25969
The Future is independent: How independent music is facing AI and investing in what comes next
AI has the potential to reshape every layer of music, disrupt artist integrity and monetization models. Despite this, the indie community doubles down. With just 3 established majors optimizing revenue and guided by public markets, the independent sector is emerging as the leading investor in new creation of art and business models: thousands of companies bringing a spectrum of ideas, mindsets, and points of view together to respond to and shape the future. Ian Harrison, CEO of A2IM, discusses what indie music is facing, what it’s building, and why the future runs through this side of it.
Speaker: Ian Harrison – https://re-publica.com/user/26550
How to Fight the Broligarchy by Democratizing AI
This talk is based on core ideas from the book, Democratizing AI (May 2026).
Calls for ‘democratizing AI’ have become ubiquitous during the generative AI wave. While prompting fears about existential threats, there’s enthusiasm about people integrating AI into daily lives. Surely this will ‘democratize AI’ by making it accessible to ordinary citizens.
But that’s misguided. Just because generative AI is at our fingertips, doesn’t mean it’s truly in our hands.
We face asymmetrical concentration of power, wealth, and information among a small group of largely US-based, increasingly antidemocratic AI deployers—the ‘broligarchs’—while AI-related risks are widely dispersed.
Speaker: Annette Zimmermann – https://re-publica.com/user/14663
The next health tech giants won’t come from Silicon Valley
In several African countries, startups and organizations are developing digital health solutions directly in response to concrete gaps in care – mobile-first, data-driven, and directly aligned with users’ needs. Instead of prioritizing bureaucracy and regulation, entirely new approaches are being built that put users first: patients and healthcare professionals.
This kind of “leapfrogging” challenges many assumptions that are often taken for granted in Western healthcare systems. It also offers an opportunity to learn, especially as Europe is currently reshaping its framework towards a more user-centric approach through the European Health Data Space. This can help create an ecosystem in which innovations from other parts of the world can flourish, and where Europe can demonstrate how system approaches and innovation can grow together by focusing on people.
This is especially important as, at the same time, a clear pattern is emerging: those who control digital infrastructure and data – from platforms to cloud services to payment systems – increasingly hold the foundation for new innovation and research, and can shape access to healthcare services. Digital health is therefore not just about care delivery, but also about power, dependencies, and shifting global markets. The panel will explore concrete real-world examples: what is already working, and why? Where do these models reach their limits? And what can Europe actually learn and contribute?
Speaker: Anna Sophie Herken – https://re-publica.com/user/19977 Axel Deniz – https://re-publica.com/user/26392
Abimbola Adebakin – https://re-publica.com/user/26660
Moderation: Christine Mhundwa – https://re-publica.com/user/19975
Was 30 KI-Agenten über die Zukunft der Autonomie verraten
KI-Agenten surfen durchs Netz, schreiben Code und steuern Workflows – und das fast ohne menschliche Aufsicht. Aber wer behält dabei die Kontrolle? Der 2025 AI Agent Index (aiagentindex.mit.edu) hat 30 führende KI-Agenten anhand von 1.350 Datenpunkten untersucht und zeigt bedenkliche Muster auf: Obwohl 13 Systeme ein hohes Maß an Autonomie erreichen, bleiben Sicherheitspraktiken inkonsistent und intransparent. Fast alle Agenten bauen auf nur drei Modell-Familien auf, was ein Klumpenrisiko schafft. Und einige Plattformen delegieren Verantwortung für Sicherheit lieber an die Nutzer*innen.
Diese Session stellt die wichtigsten Erkenntnisse der Studie vor und diskutiert deren mögliche Implikationen. Wir schauen uns an, warum die Lücke zwischen akademischer Forschung und tatsächlich eingesetzten Systemen so wichtig ist, wie Verantwortlichkeit im Agenten-Ökosystem zerstreut wird – und was das für Nutzerinnen, Entwicklerinnen und politische Entscheidungsträger*innen bedeutet. Wer kommt, geht mit konkreten Einblicken in den aktuellen Stand autonomer KI-Systeme – und offenen Fragen darüber, wer eigentlich in Zukunft Kontrolle übernehmen soll.
Speaker: Leon Staufer – https://re-publica.com/user/25740
AmaZon(e) of Interest – Warum wir unsere kritischen Infrastrukturen gegen Big Tech verteidigen müssen
Das neue Business von Amazon & Co heißt: kritische Infrastrukturen. Mit dem Beitreiben von öffentlichen Verwaltungsplattformen, Datenzentren oder Katastrophenhilfe werden Big Tech Unternehmen immer mehr zum privaten Rückgrat staatlicher Aufgaben. Vor allem für Städte und Regierungen, die unter Deindustrialisierung und Sparpolitik leiden, versprechen „On-Demand”-Technologien Innovationen für Standorte, Arbeitsplätze und eine neue regionale Identität.
Diese Public-Private-Partnerships haben einen hohen Preis: sie verwandeln unsere öffentlichen Räume nicht nur in Zones of Interest, Campus oder gar „freedom cities“ für Tech-Eliten; sie begeben politische Entscheidungsträger*innen in Abhängigkeit von privaten, globalen und zunehmend auch technofaschistischen Interessen. Was bedeutet es, wenn Amazon ‘Smart Cities’ mitverwaltet oder Milliarden in die Region Brandenburg investiert? Wie können wir Behörden gegen den Ausverkauf von gemeinschaftlichen Gütern und Datenhoheit schützen?
Ein Recht auf gesellschaftliche Teilhabe ist nur möglich, wenn wir für öffentliche Infrastrukturen kämpfen.
Never gonna give you up for privatization!
Speaker: Maja-Lee Voigt – https://re-publica.com/user/18994
Die Kunst des Zuhörens und das große Rauschen
Einst war Information knapp; heute ist Aufmerksamkeit knapp. Einst war es schwer, zum Sender zu werden. Heute ist es schwer, Gehör zu finden, weil sich das Verhältnis von Senden und Empfangen, von Rede und Zuhören radikal verschiebt. Einst war es schwer, publizistisch Resonanz zu erzeugen. Heute haben die sozialen Medien ein gigantisches Resonanzversprechen produziert, das in der Regel enttäuscht wird.
Die Leitfragen des Vortrags: Was heißt es vor dem Hintergrund erschwerter Bedingungen, wirklich zuzuhören, die eigenen Überzeugungen in Frage zu stellen, sich der Weltsicht des Anderen auszusetzen? Wie entkommt man der Neigung zur vorschnellen Verurteilung, die das Kommunikationsklima der Gegenwart vergiftet? Bernhard Pörksen präsentiert jenseits von Fertigrezepten und Versöhnungskitsch Ansätze und Methoden, die eine neue Offenheit und tieferes Verstehen ermöglichen.
Speaker: Bernhard Pörksen – https://re-publica.com/user/11843
On Enshittification – and what can be done about it.
Cory Doctorow describes the process of “enshittification” and the failures of the digital economy – and what can be done to counteract this process by reclaiming technology in the public interest.
Speaker: Cory Doctorow – https://re-publica.com/user/9832
Über unseren Köpfen – Der Einzug von Drohnen in unsere Städte
In dieser Session blicken wir auf aktuelle Entwicklungen in der Drohnenbranche. Denn langsam aber sicher fliegen Drohnenanwendungen raus aus den Reallaboren, rein in den städtischen Luftraum. Wir beleuchten, wie sich Städte wie Berlin dazu positionieren und was das für die Stadtgesellschaft bedeutet. Denn neben Themen wie Sicherheit, Lärm und Datenschutz geht es auch um Fragen der Transparenz und Teilhabe in einer Sphäre, die planerisch bisher eine Blackbox ist.
In unserer Session zeigen wir, dass die Zukunft der städtischen Luftraumnutzung kein technologisches Schicksal ist, sondern ein politisch und planerisch gestaltbarer Gegenstand, der von Anfang an dem Paradigma einer gerechten und nachhaltigen Stadtgesellschaft entsprechen muss.
Speaker: Tobias Biehle – https://re-publica.com/user/24938 Simon Wöhr – https://re-publica.com/user/13820
J O R I T O K Y O 